Cruzar a linha de chegada na virada do ano. Por mais de 60 edições, corredores tomaram as ruas do centro da capital paulista para disputar a São Silvestre na última noite do ano. Desde 1989, a corrida passou a ser de dia. Erick Castelhero cobriu várias edições da prova como repórter e, depois, passou a fazer parte da direção-executiva do evento. Ele explica como o jornalista e empresário Cásper Líbero teve a ideia de criar a competição:
“Ele estava passeando por Paris em 1924 e assistiu a uma prova em que os corredores empunhavam tochas. Um efeito super lindo ali à noite, com aquela vibração toda. Ele gostou, se entusiasmou, trouxe a ideia para São Paulo e já em 1925 criou a primeira edição da corrida. Alfredo Gomes foi o primeiro campeão. Era um atleta negro. Um ano antes da primeira edição da São Silvestre, ele estava representando o Brasil nos Jogos Olímpicos de Paris.”
Em 1945, a corrida passou a contar com participantes estrangeiros. Foram 34 anos até um brasileiro voltar ao pódio da São Silvestre, feito do pernambucano José João da Silva, que foi campeão duas vezes.
Mulheres
A São Silvestre se tornou mista há 50 anos. Ou seja, desde 1975, passou a incluir participantes mulheres. A portuguesa Rosa Mota é a maior vencedora da competição, com seis títulos seguidos na década de 80. Ela inspirou outras mulheres, como a Maria Zeferina Baldaia, campeã da prova em 2001. Maria Zeferina conta que trabalhava na roça e corria entre os canaviais em Sertãozinho, no interior de São Paulo:
“Corri durante 15 anos descalça porque eu não tinha tênis. O pé queimava, doía, chão quente, mas ali eu estava, engolia o choro e ia, para poder dar uma vida melhor para a minha família. Depois da vitória minha da São Silvestre, eu escuto de muitas pessoas que me procuram falar que um dia quer ser igual à Maria Zeferina, quer correr a São Silvestre igual à Maria Zeferina. Costumo dizer: ‘a Rosa Mota foi a minha ídola, minha inspiração’, e hoje eu servir de inspiração e motivação, espelho para outras pessoas, isso não tem preço.”
Homenagem
Nesta terça-feira (30), três atletas entraram para o Hall da Fama da São Silvestre: além da portuguesa Rosa Mota, que venceu seis edições, também foram homenageados Carmen de Oliveira, primeira brasileira que venceu a prova desde que passou a contar com competidores estrangeiros; e Marílson dos Santos, maior campeão brasileiro desde que a prova se tornou internacional.
Para além dos atletas de elite, que competem para vencer o percurso de 15 quilômetros, a São Silvestre também reúne corredores amadores, que buscam superar limites e se divertir.
Centenário
No centenário, a São Silvestre chega à sua maior edição, com 55 mil participantes, de 48 países, nas provas feminina, masculina, para pessoas com deficiência, além da São Silvestrinha, voltada para crianças e adolescentes.
Com largada na Avenida Paulista, a prova começa na manhã desta quarta-feira, às 7h25 para a categoria cadeirantes, seguida pela elite feminina, às 7h40. Às 8h05 é a vez da elite masculina.
*Com produção de Thiago Padovan
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